Irak pide aplazar el repechaje del Mundial tras quedar su selección bloqueada

Lunes 09 Marzo 2026 - 14:20

Irak solicitó a la FIFA aplazar su partido de repechaje intercontinental para la clasificación al Mundial después de que el conflicto regional dejara a la mayoría de los jugadores de la selección nacional atrapados dentro del país. El encuentro está previsto para el 31 de marzo en Monterrey, México, y enfrentaría a Irak contra el ganador del duelo entre Bolivia y Surinam.

La petición llega después del cierre del espacio aéreo iraquí a finales de febrero, tras los ataques a gran escala de Estados Unidos e Israel contra objetivos militares iraníes y las posteriores represalias de Irán en la región. La escalada obligó a las autoridades iraquíes a suspender el tráfico aéreo civil, lo que impide que muchos jugadores y miembros del cuerpo técnico puedan salir del país.

El entrenador de la selección iraquí, Graham Arnold, afirmó que en estas condiciones resulta imposible reunir a todo el equipo antes del partido decisivo. Cerca del 60 % del once titular juega en la liga local iraquí, lo que significa que la mayoría de los futbolistas permanece dentro del país sin opciones de vuelo internacional.

El propio Arnold tampoco ha podido reunirse con el plantel. El técnico australiano se encuentra bloqueado en Dubái mientras varios jugadores siguen en Bagdad. Un campamento de preparación que debía celebrarse en Houston ya fue pospuesto debido a las incertidumbres sobre visados y desplazamientos.

Desde los Emiratos Árabes Unidos, Arnold pidió a la FIFA que intervenga y reprograme el partido. Propuso que la semifinal entre Bolivia y Surinam, prevista para el 26 de marzo, se dispute según lo programado y que el partido final de Irak se celebre más adelante, más cerca del Mundial de 2026.

El entrenador considera que esta solución permitiría mantener el calendario competitivo y al mismo tiempo dar a Irak la oportunidad de competir con su plantilla completa. El ganador del repechaje obtendrá la última plaza del Grupo I para el Mundial.

La Federación Iraquí de Fútbol también rechazó una propuesta de viaje que, según informes, fue planteada por la FIFA. La idea consistía en trasladar al equipo por carretera desde Bagdad hasta Estambul, un trayecto de aproximadamente 25 horas para poder tomar vuelos internacionales.

Las autoridades iraquíes consideraron la ruta demasiado peligrosa debido a la actividad de drones y misiles relacionada con el conflicto regional. Según reportes citados por The Guardian, Arnold comunicó a la federación que no permitiría que los jugadores realizaran ese viaje bajo las actuales condiciones de seguridad.

El partido tiene un valor histórico para el país. Una victoria permitiría a Irak disputar su primera Copa del Mundo desde 1986. El Mundial de 2026 se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México entre el 11 de junio y el 19 de julio.

Arnold subrayó que el equipo necesita a todos sus titulares para afrontar el que calificó como el partido más importante del fútbol iraquí en décadas. También descartó formar un equipo improvisado solo con jugadores que militan en el extranjero.

El presidente de la Federación Iraquí de Fútbol, Adnan Dirjal, continúa negociando con organismos internacionales para encontrar una solución que permita al equipo competir en condiciones seguras. Hasta el momento, la FIFA no ha respondido públicamente a la solicitud.

La clasificación mundialista de Irak ahora depende en gran parte de la decisión que tome la FIFA sobre la reprogramación del encuentro.