Investigadores chinos acusados de introducir un hongo tóxico en EE. UU
Los fiscales federales estadounidenses han acusado formalmente a dos ciudadanos chinos, Jian Yunqing (33) y Liu Zunyong (34), de introducir ilegalmente un hongo peligroso en Estados Unidos. Las autoridades advierten que este hongo podría utilizarse como una posible arma de agroterrorismo.
Los cargos, revelados por la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Este de Michigan, incluyen conspiración, fraude de visa y declaración falsa a los investigadores. Ambos, Jian y Liu, son investigadores; Liu supuestamente introdujo el hongo Fusarium graminearum en EE. UU. para realizar experimentos en la Universidad de Michigan, donde trabaja Jian.
El Fusarium graminearum provoca una enfermedad devastadora en cultivos llamada “fusariosis de la espiga” que afecta trigo, cebada, maíz y arroz. Este patógeno genera pérdidas agrícolas millonarias cada año en todo el mundo. También representa un riesgo para la salud humana y animal, causando vómitos, daños hepáticos y problemas reproductivos.
La investigación estuvo a cargo del FBI y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza, enfocados en espionaje y contraterrorismo. Jian fue arrestada y comparecerá ante un tribunal federal esta semana. Se investigan sus vínculos con el gobierno chino en un contexto de creciente preocupación por la infiltración china.
Las pruebas indican que Jian recibió financiamiento del gobierno chino para investigaciones similares en China. Liu fue deportado a China en julio de 2024 tras encontrar las autoridades aduaneras el hongo en su equipaje en el aeropuerto de Detroit. Admitió haber llevado el hongo para investigaciones en la Universidad de Michigan.
Los investigadores también hallaron comunicaciones que demuestran que Jian conocía el contrabando y luego intentó engañar a las autoridades. Debido a la falta de un tratado de extradición entre EE. UU. y China, Liu probablemente no será juzgado en Estados Unidos.
El director del FBI, Kash Patel, advirtió que China trabaja activamente para infiltrar instituciones estadounidenses y atacar el suministro de alimentos con consecuencias graves. La Embajada china aún no ha emitido comentarios.
La Universidad de Michigan condenó cualquier acción que ponga en riesgo la seguridad nacional o la misión institucional. Este caso se produce tras recientes medidas en EE. UU. para revocar visas de estudiantes chinos vinculados al Partido Comunista Chino, en un contexto de seguridad reforzada.
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