Incendio en refinería australiana agrava crisis energética en Asia
Un incendio en una refinería clave de Australia ha intensificado la presión sobre el suministro de combustible en Asia, en un contexto ya marcado por las perturbaciones derivadas del conflicto en Oriente Medio. Al mismo tiempo, las refinerías japonesas están recurriendo a transferencias de petróleo en alta mar para asegurar el abastecimiento evitando rutas de riesgo.
El superpetrolero Bright Horizon zarpó el 15 de abril desde aguas cercanas a Mumbai con destino al terminal japonés de Kiire. Este movimiento forma parte de una tendencia creciente en la que grandes buques transfieren crudo a embarcaciones intermediarias frente a las costas de India y Malasia. Esta estrategia permite a los compradores mantener el flujo de petróleo sin atravesar directamente zonas de conflicto.
La capacidad operativa de las refinerías en Japón ha caído de forma significativa. El nivel de utilización se situó en 67,8 por ciento en la semana que terminó el 11 de abril, frente a cerca de 80 por ciento antes del aumento de tensiones con Irán. El país ha acelerado la diversificación de proveedores, incorporando suministros desde Estados Unidos, Nigeria, Brasil, Angola y Malasia. La primera ministra Sanae Takaichi anunció la liberación adicional de reservas estratégicas, elevando el total previsto a unos 80 millones de barriles. Japón dispone de reservas equivalentes a 254 días de importaciones. Además, se ha anunciado un paquete financiero de 10.000 millones de dólares para apoyar a países del sudeste asiático afectados por el aumento de precios.
El incendio en la refinería de Geelong, en el estado de Victoria, se produjo la noche del 15 de abril tras una fuga de gas que provocó llamas de gran altura en la unidad de gasolina. Aunque el fuego fue controlado al día siguiente, la producción de gasolina y combustible de aviación sufrirá interrupciones. Australia depende en un 80 por ciento de importaciones de combustible, lo que agrava su vulnerabilidad. El primer ministro Anthony Albanese afirmó que el gobierno trabajará para restablecer la actividad lo antes posible. Las autoridades energéticas advierten que las consecuencias podrían prolongarse, mientras el sector industrial alerta de presión adicional sobre la limitada capacidad de refinación nacional.
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