Harvard y Princeton cartografían cada neurona del sistema nervioso de la drosófila
Un equipo internacional liderado por la Harvard Medical School y la Universidad de Princeton ha elaborado el primer mapa completo de las conexiones neuronales del sistema nervioso central de una mosca del vinagre adulta. El estudio reconstruye la totalidad de las neuronas y sus sinapsis, con un total aproximado de 160.000 neuronas organizadas en un único sistema integrado.
El trabajo une dos grandes iniciativas de cartografía cerebral en una base de datos común del conectoma del cerebro y del cordón nervioso. Los investigadores utilizaron microscopía electrónica en serie para obtener miles de cortes del sistema nervioso de un único ejemplar. Posteriormente, herramientas de inteligencia artificial ensamblaron las imágenes en un modelo tridimensional que permite seguir las rutas neuronales con gran precisión.
Los resultados cuestionan la idea tradicional de un control centralizado del movimiento. El análisis muestra que el control motor depende principalmente de circuitos locales que gestionan cada extremidad de forma independiente. Estos circuitos se coordinan entre sí para generar comportamientos complejos como la marcha.
Los autores señalan que este modelo de control distribuido podría tener aplicaciones en inteligencia artificial y robótica. El conjunto de datos se presenta como un recurso abierto para la investigación futura. El siguiente paso consiste en estudiar si estructuras similares existen en el cerebro de mamíferos.
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