Finlandia abre el primer depósito permanente mundial de residuos nucleares
Finlandia está a punto de inaugurar Onkalo, la primera instalación global diseñada para almacenamiento subterráneo permanente de combustible nuclear gastado. Tras más de dos décadas de construcción, las autoridades otorgarán licencia de operación en meses próximos. El hito aborda el desafío mundial histórico de gestión de residuos radiactivos.
Onkalo, "cavidad" en finlandés, se ubica en la isla de Olkiluoto, costa oeste de Finlandia, cerca de tres de sus cinco reactores nucleares. Iniciado en 2004, el sitio de mil millones de euros albergará hasta 6.500 toneladas de combustible usado en túneles a más de 400 metros de profundidad. Máquinas teleoperadas en planta de encapsulamiento cercana sellarán varillas radiactivas en cápsulas de cobre, incrustadas en arcilla bentonita absorbente dentro de la roca madre.
El sitio ofrece estabilidad geológica y bajo riesgo sísmico. "El aislamiento de civilización y poblaciones superficiales resulta crucial por radiación de residuos", dijo Tuomas Pere, geólogo de Posiva Oy, operador del proyecto. Funcionará hasta los 2120 antes de sellado definitivo.
Informe de 2022 de la Agencia Internacional de Energía Atómica indica casi 400.000 toneladas de combustible gastado producidas globalmente desde 1950. Dos tercios siguen en almacenamiento temporal. Ningún otro país abrió repositorio geológico profundo similar, aunque Canadá inició aprobación regulatoria propia.
No todos se tranquilizan. Edwin Lyman, director de seguridad nuclear en Union of Concerned Scientists, lo llamó "opción menos mala", con riesgos para generaciones futuras. Transmitir alertas por milenios, ante peligros de residuos por cientos de miles de años, generó la semiología nuclear como disciplina.
Ley finlandesa de 1994 obliga a gestionar y almacenar todos residuos nucleares nacionales dentro de fronteras. "Parte se exportaba entonces, pero asumimos responsabilidad propia", dijo la ministra de Medio Ambiente Sari Multala, sin descartar aceptar cantidades limitadas extranjeras después. Juha Aromaa de Greenpeace Finland reconoció avance: "Quizá estamos cerca de solución. Nadie más en el mundo llega siquiera cerca".
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