Fallece a los 81 años la actriz británica Jane Lapotaire, ganadora del Tony
La actriz británica Jane Lapotaire, conocida por su destacada carrera en teatro, televisión y cine, murió a los 81 años tras más de seis décadas dedicadas a la interpretación. Su actuación más célebre fue la encarnación de la cantante francesa Édith Piaf en Broadway, papel que le valió el premio Tony a la mejor actriz en una obra.
Lapotaire nació como Jane Elizabeth Marie Lapotaire el 26 de diciembre de 1944 en Ipswich, Inglaterra. Su infancia estuvo marcada por dificultades después de que su madre la abandonara cuando tenía apenas seis meses. Fue criada por una cuidadora conocida como Granny Grace junto a su madre biológica, quien había sido acogida en el mismo hogar. Esa experiencia forjó una determinación que marcaría su trayectoria profesional.
Se formó en la Bristol Old Vic Theatre School entre 1961 y 1963 y en 1965 se incorporó al repertorio del Bristol Old Vic. Más tarde trabajó con el National Theatre bajo la dirección de Laurence Olivier y participó en la fundación del Young Vic de Londres en 1970. En 1974 se unió a la Royal Shakespeare Company, donde interpretó papeles destacados como Rosalind en As You Like It, Viola en Twelfth Night y Catalina de Aragón en Henry VIII.
El punto culminante de su carrera llegó en 1978 con la obra Piaf, escrita por Pam Gems y estrenada en el teatro The Other Place de Stratford-upon-Avon bajo la dirección de Howard Davies. La producción se trasladó al West End londinense en 1979 y posteriormente a Broadway en 1981. La crítica elogió la intensidad de su interpretación, considerada una de las representaciones más memorables de la cantante francesa en escena. Por ese trabajo recibió el premio Olivier a la actriz del año en una nueva obra y el Tony a la mejor actriz en 1981.
A lo largo de su carrera acumuló numerosos reconocimientos en teatro y televisión. Fue nominada al Olivier por Shadowlands en 1990 y recibió premios del Variety Club por Shadowlands y Love’s Labour’s Lost. En televisión obtuvo nominaciones a los BAFTA por Marie Curie en 1977 y Blind Justice en 1988. Décadas después recibió nuevas nominaciones por su participación en la serie histórica The Crown en 2020.
Lapotaire mantuvo una estrecha relación con la Royal Shakespeare Company como artista asociada honoraria. Regresó al escenario para interpretar a Gertrude junto a Kenneth Branagh en Hamlet en los años noventa, a la duquesa de Gloucester con David Tennant en Richard II en 2013 y a la reina Isobel en Henry V en 2015.
Su carrera televisiva incluyó papeles históricos destacados como Marie Curie en la BBC, Leonor de Aquitania en The Devil’s Crown y Elizabeth Barrett Browning en The Barretts of Wimpole Street. También participó en producciones populares como Downton Abbey y The Crown, donde interpretó a la princesa Alicia de Grecia, madre del príncipe Felipe.
En cine participó en títulos como Antony and Cleopatra (1972), The Asphyx (1973), Lady Jane (1986) y Surviving Picasso (1996).
En el año 2000 sobrevivió a un grave aneurisma cerebral que sufrió durante una clase magistral en Paris. Tras desplomarse en el escenario y someterse a una cirugía de emergencia, logró recuperarse y regresar al trabajo. Posteriormente publicó memorias en las que relató su carrera y sus experiencias personales.
En reconocimiento a su contribución al teatro, el rey Carlos III le concedió el título de Comendadora de la Orden del Imperio Británico en los honores de cumpleaños de 2025. Recibió la distinción en Windsor Castle en febrero de ese mismo año.
Lapotaire falleció el 5 de marzo de 2026 en el Royaume-Uni. La causa de su muerte no fue divulgada. La Royal Shakespeare Company anunció su fallecimiento y destacó su talento y su influencia en el teatro británico.
Le sobrevive su hijo Rowan Joffé, guionista, fruto de su matrimonio con el director Roland Joffé.
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