Explosión de un cohete New Glenn sacude Cabo Cañaveral

Viernes 29 - 07:02

Un cohete New Glenn de Blue Origin explotó durante una prueba estática de motores realizada el jueves por la noche en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, en Florida. La detonación generó una enorme bola de fuego visible desde varias zonas cercanas y provocó temblores que fueron percibidos por habitantes de Cocoa Beach y otras comunidades costeras. Las autoridades informaron que no hubo heridos.

El incidente ocurrió cerca de las 21:00 horas en el Complejo de Lanzamiento 36, donde el vehículo realizaba preparativos para su próxima misión orbital. Minutos después de la explosión, las redes sociales se llenaron de videos grabados por residentes de la zona. Blue Origin confirmó que se produjo una anomalía durante la prueba de encendido y señaló que una investigación interna ya estaba en marcha para determinar las causas exactas del fallo.

El empresario Jeff Bezos afirmó que todavía era prematuro identificar el origen técnico del accidente, aunque aseguró que la compañía retomará sus operaciones una vez finalizadas las evaluaciones de seguridad. La explosión representa otro golpe para el programa New Glenn, diseñado para competir en el mercado de lanzamientos comerciales de gran capacidad frente a otras empresas espaciales privadas.

La misión afectada, identificada como NG-4, tenía autorización para despegar a partir del 4 de junio. El vuelo debía transportar 48 satélites de banda ancha pertenecientes a la red orbital de Amazon, anteriormente conocida como Proyecto Kuiper. El lanzamiento tenía un valor estratégico para ambas compañías porque iba a ser la primera misión de Blue Origin dedicada al despliegue de satélites de Amazon.

Amazon mantiene contratos para al menos 12 lanzamientos del New Glenn y conserva opciones para ampliar el acuerdo con varias misiones adicionales. El objetivo es desplegar una constelación de 3.236 satélites destinados a ofrecer servicios globales de internet desde órbita baja terrestre y competir con otras redes privadas de comunicaciones espaciales.

El accidente se suma a problemas recientes dentro del programa espacial de Blue Origin. En abril, una misión anterior no logró colocar correctamente un satélite de AST SpaceMobile debido a una pérdida de rendimiento en uno de los motores BE-3U de la etapa superior. Ese fallo provocó restricciones temporales de vuelo y nuevas revisiones regulatorias antes de autorizar futuros lanzamientos.

Los equipos de emergencia permanecieron más de una hora en las instalaciones después de la explosión. Las autoridades locales indicaron que no existían riesgos inmediatos relacionados con gases tóxicos ni contaminación ambiental. Blue Origin todavía no ha informado cuánto tiempo necesitará para reparar la infraestructura dañada ni cuándo podrá reanudar las operaciones del cohete New Glenn.