Estados Unidos envió en secreto 6.000 terminales Starlink a Irán
La administración Trump entregó en secreto alrededor de 6.000 terminales de internet satelital Starlink a Irán tras la violenta represión de protestas nacionales el mes pasado, lo que marca la primera vez que Washington suministra directamente esta tecnología al país, según funcionarios estadounidenses citados por The Wall Street Journal.
La operación tenía como objetivo ayudar a los disidentes iraníes a mantener sus comunicaciones después de que las autoridades en Teherán impusieran severas restricciones a internet en medio de una de las olas de disturbios más mortíferas en décadas.
Las autoridades iraníes aplicaron un apagón casi total de internet a partir del 8 de enero de 2026, cuando estallaron protestas masivas por el colapso de la moneda y la profunda crisis económica. Organizaciones de derechos humanos señalaron que el corte de comunicaciones dificultó documentar la represión, mientras activistas denunciaban que las fuerzas de seguridad mataron a miles de manifestantes.
La agencia Human Rights Activists News Agency, con sede en Estados Unidos y que verifica muertes mediante una red de activistas locales, indicó que el número confirmado de fallecidos superó los 7.000 manifestantes y que podría ser mayor. The Associated Press afirmó que no pudo verificar de forma independiente esas cifras debido a las restricciones impuestas por el gobierno.
Starlink, operado por SpaceX, utiliza una constelación de satélites en órbita baja capaces de eludir la infraestructura tradicional de internet terrestre. Durante el apagón, se convirtió en una de las pocas herramientas disponibles para que los iraníes compartieran imágenes y videos de la violencia.
R. Bahre, investigador de Amnistía Internacional, declaró a Reuters que casi todos los videos autenticados procedentes de Irán que muestran manifestantes muertos o heridos por fuerzas de seguridad fueron enviados por personas con acceso a conexiones Starlink.
El envío más reciente se suma a unos 50.000 terminales Starlink que activistas y contrabandistas ya habían introducido en Irán en los últimos años, según Bloomberg. Antes de la operación estadounidense, la mayoría de los dispositivos ingresaban por rutas montañosas desde la región kurda de Irak o en embarcaciones pequeñas que cruzaban el golfo Pérsico desde Dubái.
SpaceX hizo gratuito el servicio para usuarios en Irán a mediados de enero, cuando la represión se intensificaba. El presidente Donald Trump confirmó que había hablado con Elon Musk sobre la ampliación de la conectividad Starlink en Irán.
Las autoridades iraníes reaccionaron con firmeza ante la presencia de la tecnología. Una ley adoptada en 2025 permite procesar la posesión de un terminal como espionaje, con penas de hasta diez años de prisión. Las fuerzas de seguridad desplegaron equipos de interferencia de grado militar y utilizaron drones para localizar las antenas instaladas en los tejados.
El general de brigada Hossein Rahimi, jefe de la policía de seguridad económica de Irán, informó que las incautaciones de terminales Starlink aumentaron un 881 por ciento en el actual año calendario iraní. A pesar de los riesgos, la demanda se ha mantenido estable, ya que un solo terminal puede proporcionar conexión a barrios enteros aislados del exterior.
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