El mercado petrolero teme una crisis si Hormuz sigue cerrado
HFI Research advirtió que el mercado mundial del petróleo podría entrar en una fase de “verdadero pánico” si el Strait of Hormuz permanece cerrado hasta la primera semana de junio. La firma considera que las reservas de crudo están acercándose a niveles críticos mientras varios países comienzan a acumular suministros ante el riesgo de escasez prolongada.
La situación se mantiene bajo presión desde hace más de once semanas, después de que Irán bloqueara el estrecho tras los ataques estadounidenses e israelíes iniciados el 28 de febrero. Por esa vía marítima circula normalmente cerca del 20% del suministro mundial de petróleo. Según HFI Research, varios compradores asiáticos con mayor capacidad financiera ya comenzaron adquisiciones de emergencia para asegurar cargamentos antes de que los inventarios caigan aún más, un movimiento que podría desencadenar nuevas subidas bruscas de precios.
Diversas instituciones financieras coinciden en que el mercado se aproxima a una etapa crítica. JPMorgan Chase calculó que las reservas comerciales de petróleo de la OCDE podrían acercarse al llamado “mínimo operativo”, estimado en unos 842 millones de barriles. La entidad considera que la pérdida efectiva de suministro derivada del cierre de Hormuz ronda actualmente los 14 millones de barriles diarios.
La U.S. Energy Information Administration indicó recientemente que espera que el estrecho permanezca prácticamente cerrado hasta finales de mayo. También estima que la reducción máxima de suministro podría alcanzar los 10,8 millones de barriles diarios. Bank of America elevó sus previsiones para el Brent y alertó de que el barril podría alcanzar los 150 dólares en el escenario más extremo. Economistas de Capital Economics prevén igualmente precios superiores a 130 o 140 dólares si continúa el ritmo actual de reducción de inventarios.
La International Energy Agency informó que gobiernos y compañías energéticas ya han liberado 164 millones de barriles de reservas estratégicas para contener la crisis. Amrita Sen señaló que las existencias mundiales podrían agotarse antes de finales de junio si el conflicto se prolonga y no se restablece el tráfico marítimo normal.
Los intentos diplomáticos siguen sin producir avances decisivos. Donald Trump afirmó tras su reciente visita a China que decidió aplazar un ataque contra Irán a petición de países del Golfo y aseguró que continúan las negociaciones. Teherán ha mostrado disposición a colaborar en la reapertura del estrecho bajo ciertas condiciones. Sin embargo, el United States Department of Defense advirtió que la eliminación de minas en la zona podría tardar hasta seis meses, mientras las primas de seguros marítimos para atravesar Hormuz se han multiplicado desde el inicio de la crisis.
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