El gas natural europeo cae a su nivel más bajo en cinco semanas por previsiones de clima más templado
Los precios del gas natural europeo cayeron con fuerza el lunes después de que las previsiones de temperaturas más suaves en el continente aliviaran las preocupaciones inmediatas sobre la demanda de calefacción. El contrato de referencia neerlandés TTF descendió más del 5 por ciento hasta situarse en torno a 30,75 euros por megavatio hora, según Trading Economics, marcando su nivel más bajo desde mediados de enero.
La caída borró gran parte del repunte registrado a principios de este mes, cuando una ola de frío afectó al norte y al este de Europa. Los modelos meteorológicos actualizados indican ahora que la intensidad del frío será menor de lo previsto inicialmente. Este cambio llevó a los operadores a cerrar posiciones en los principales mercados de gas europeos, acelerando el descenso.
La bajada en Europa se reflejó también en Estados Unidos, donde los futuros del gas natural cayeron hasta un 7,4 por ciento, situándose en torno a 3,00 dólares por millón de unidades térmicas británicas, según Bloomberg. Ese nivel representa un mínimo de cuatro meses. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica prevé temperaturas superiores a la media en las regiones centrales y del sur de Estados Unidos durante las próximas dos semanas, lo que reduce las expectativas de demanda de calefacción.
El volumen de negociación fue menor de lo habitual debido al festivo del Presidents Day en Estados Unidos, un factor que puede intensificar las fluctuaciones de precios. El contrato de marzo había alcanzado el mes pasado su nivel más alto en tres años tras la tormenta invernal Fern, que elevó la demanda y provocó interrupciones temporales en el suministro en gran parte del país.
A pesar del reciente retroceso, la presión persiste en los mercados energéticos europeos debido a los bajos niveles de almacenamiento. Las reservas de gas de la Unión Europea han descendido hasta aproximadamente el 37 por ciento de su capacidad, según datos del hub gasista europeo y de Gas Infrastructure Europe. Un año antes se situaban en torno al 52 por ciento.
Los niveles son especialmente reducidos en los principales mercados. Alemania cuenta con alrededor del 30 por ciento de sus reservas, Francia cerca del 29 por ciento y Países Bajos aproximadamente el 23 por ciento. Goldman Sachs estima que el almacenamiento a finales de marzo podría caer hasta el 16 por ciento a los precios actuales a futuro, lo que supondría el nivel más bajo desde el invierno de 2017 a 2018.
Con unas seis semanas restantes de la temporada de calefacción, los analistas advierten de que Europa necesitará importantes inyecciones durante el verano para reconstruir sus inventarios antes del próximo invierno. Se prevé que las importaciones europeas de gas natural licuado alcancen niveles récord en 2026, mientras la región busca reforzar su colchón de suministro.
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