El cambio climático pone en mayor riesgo la educación de las niñas, advierte UNICEF

Jueves 10 Septiembre 2026 - 17:32

El cambio climático está interrumpiendo cada vez más la educación de los niños, siendo las niñas las que enfrentan un riesgo desproporcionado de rezagarse o abandonar la escuela por completo, según UNICEF.

El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia afirmó que los eventos climáticos extremos vinculados al cambio climático pueden tener consecuencias que se extienden mucho más allá de los cierres temporales de escuelas. Las olas de calor, tormentas, inundaciones e incendios forestales pueden dañar las instalaciones educativas, interrumpir las lecciones y obligar a las escuelas a cambiar a la educación a distancia, creando barreras adicionales para los niños que ya viven en condiciones vulnerables.

Un análisis de UNICEF encontró que los eventos climáticos extremos afectaron a más de 171 millones de estudiantes en 106 países y territorios el año pasado, lo que equivale aproximadamente a uno de cada diez niños matriculados en la escuela. Las niñas fueron especialmente vulnerables cuando las escuelas fueron dañadas, las clases fueron canceladas o la educación se interrumpió durante períodos prolongados.

La organización dijo que las emergencias relacionadas con el clima pueden imponer responsabilidades adicionales a las niñas, particularmente en los hogares afectados por el desplazamiento, la pérdida de ingresos o el daño a la infraestructura básica. Cuando el acceso al agua se vuelve más difícil, por ejemplo, se puede esperar que las niñas pasen más tiempo recolectando agua o ayudando con las tareas del hogar y el cuidado en lugar de asistir a clases.

Estas presiones pueden tener consecuencias graves para su educación. UNICEF advirtió que la interrupción prolongada puede aumentar el riesgo de que las niñas abandonen la escuela y, en algunas comunidades, podría contribuir a un mayor riesgo de matrimonio infantil. Una vez que las niñas abandonan la escuela, volver a la educación puede volverse significativamente más difícil incluso después de que las escuelas reabran.

Las tormentas fueron identificadas como la causa más común de interrupciones educativas relacionadas con el clima, afectando a aproximadamente 109 millones de estudiantes en todo el mundo el año pasado. Las inundaciones interrumpieron la educación de al menos 70 millones de niños, mientras que el calor extremo afectó a alrededor de 50 millones de niños y jóvenes.

La magnitud del problema refleja la creciente exposición de los niños a peligros climáticos y ambientales. UNICEF estima que alrededor de mil millones de niños, o casi la mitad de la población infantil del mundo, viven en países considerados con riesgos extremadamente altos de choques climáticos y ambientales.

Las consecuencias no se limitan a la pérdida de tiempo en el aula. Las interrupciones en la escolarización pueden socavar el desarrollo de los niños en áreas como la alfabetización, la aritmética y otras habilidades esenciales. UNICEF estima que las oportunidades de aprendizaje perdidas asociadas con interrupciones relacionadas con el clima podrían traducirse eventualmente en al menos 200 mil millones de dólares en ingresos vitalicios perdidos, al tiempo que amplían las desigualdades existentes entre países y comunidades.

Los niños en países de bajos ingresos y de ingresos medianos bajos están entre los más expuestos a estos riesgos. Los sistemas educativos en muchos de estos países tienen recursos limitados para mantener el aprendizaje durante emergencias, mientras que las escuelas pueden carecer de edificios resistentes al clima, instalaciones de agua y saneamiento confiables, planes de emergencia y la tecnología necesaria para apoyar la educación a distancia.

UNICEF también dijo que ha ajustado la metodología utilizada para su última evaluación, basándose en información de organizaciones humanitarias y medios locales en lugar de depender exclusivamente de estadísticas gubernamentales. La organización argumenta que este enfoque proporciona una imagen más amplia de cómo los eventos relacionados con el clima están afectando el acceso a la educación.

Los hallazgos subrayan la importancia de hacer que los sistemas educativos sean más resilientes ante un clima cambiante. UNICEF está instando a los gobiernos y socios a aumentar la inversión en escuelas e infraestructura educativa capaces de resistir el clima extremo y otras amenazas ambientales.

Proteger el acceso a la educación durante emergencias climáticas es particularmente importante para las niñas, que pueden enfrentar presiones sociales y económicas adicionales cuando las escuelas cierran. Asegurar que las aulas permanezcan accesibles y seguras, mientras se brindan servicios esenciales como saneamiento y agua, podría ayudar a evitar que las interrupciones temporales se conviertan en retrocesos permanentes.

A medida que los desastres relacionados con el clima se convierten en un desafío creciente para las comunidades de todo el mundo, UNICEF dice que proteger el derecho de los niños a la educación debe seguir siendo una parte central de las políticas de adaptación y desarrollo climático.