Drones revelan un agujero en el reactor de Fukushima
Pequeños drones enviados al interior de un reactor dañado de la central nuclear de Fukushima Daiichi, en Japón, han captado por primera vez imágenes claras del fondo de la vasija de presión de la Unidad 3, donde se observa un gran agujero en la estructura de acero y masas colgantes que se cree corresponden a combustible nuclear fundido.
Las imágenes, difundidas por Tokyo Electric Power Company Holdings, aportan nueva información sobre las consecuencias del terremoto y tsunami de marzo de 2011 que provocaron la fusión del núcleo en tres reactores de la planta.
Los dispositivos utilizados son micro-drones de unos 12 por 13 centímetros y 95 gramos, operados a distancia durante una misión de dos semanas iniciada el 5 de marzo. Los aparatos lograron desplazarse entre restos de equipos y estructuras dañadas hasta alcanzar el sistema de contención primaria y la base del reactor.
El material visual muestra tuberías rotas, estructuras deformadas y depósitos de color marrón y gris suspendidos cerca de la brecha. El portavoz de TEPCO, Masaki Kuwajima, confirmó la existencia del agujero y señaló que los materiales observados probablemente son restos solidificados de combustible fundido.
En la planta de Fukushima aún permanecen al menos 880 toneladas de combustible fundido en los tres reactores dañados, con niveles de radiación que siguen siendo elevados. Aunque el año pasado se extrajeron pequeñas muestras del reactor de la Unidad 2, el estado interno de las instalaciones sigue siendo en gran parte desconocido.
Los drones también recopilaron datos de radiación y mediciones estructurales que permitirán crear un modelo tridimensional del interior del reactor. Esta información será clave para futuras inspecciones y para definir estrategias de retirada de los residuos nucleares.
La empresa prevé realizar nuevas exploraciones con sondas remotas y desarrollar robots especializados para retirar los materiales, un proceso que, según expertos, podría extenderse durante décadas debido a su complejidad.
Estas imágenes representan un avance respecto a misiones anteriores que ofrecieron vistas limitadas del interior del reactor hace casi diez años.
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