Deslizamientos de Tierra Mortales Devastan Kerala: Decenas Mueren, Muchos Siguen Desaparecidos

En un giro catastrófico de los acontecimientos, el estado sureño de Kerala en India ha sido golpeado por deslizamientos de tierra masivos, resultando en al menos 93 muertes y dejando a docenas más atrapadas bajo los escombros. El desastre, que se desarrolló en las primeras horas del martes, ha afectado principalmente a las áreas montañosas del distrito de Wayanad, conocido por su vulnerabilidad a tales calamidades durante la temporada de monzones.

V Venu, el principal funcionario civil de Kerala, pintó un cuadro sombrío de la situación, declarando: "La situación sigue siendo muy grave. Es posible que el número de víctimas aumente". Esta evaluación subraya la magnitud del desastre, que se describe como el peor que ha golpeado a Kerala desde las devastadoras inundaciones de 2018 que cobraron más de 400 vidas.

El gobierno estatal, liderado por el Ministro Principal Pinarayi Vijayan, ha movilizado recursos significativos para abordar la crisis. Más de 200 miembros del ejército han sido desplegados para reforzar los esfuerzos de las fuerzas de seguridad locales en las operaciones de búsqueda y rescate. Sin embargo, estos esfuerzos están siendo severamente obstaculizados por las persistentes lluvias intensas y el colapso de un puente crucial, aislando aún más las áreas afectadas.

En una conferencia de prensa, el Ministro Principal Vijayan enfatizó el daño extenso, señalando que el "deslizamiento de tierra ha borrado toda un área". El costo humano de este desastre es impactante, con hospitales locales tratando a al menos 123 personas heridas, mientras que más de 3,000 personas han sido evacuadas a 45 campamentos de socorro.

La devastación ha sido generalizada en el distrito de Wayanad. Además de las 65 muertes confirmadas en Wayanad, se han recuperado 16 cuerpos del río Chaliyar, que fluye hacia el vecino distrito de Malappuram. Trágicamente, también se han descubierto partes de cuerpos de otras víctimas, insinuando un número de muertos aún mayor.

Las áreas afectadas incluyen Mundakkai, Attamala, Chooralmala y Kunhome, todas partes de la cordillera de los Ghats Occidentales. Las imágenes en redes sociales han capturado escenas horribles de agua fangosa corriendo por calles sin pavimentar y regiones boscosas, destruyendo hogares y dejando a personas y vehículos varados.

El colapso de un puente que conecta Chooralmala con Mundakkai y Attamala ha complicado severamente los esfuerzos de rescate, aislando estas áreas y haciendo difícil que el personal de emergencia llegue a las familias atrapadas. Rashid Padikkalparamban, un residente local, informó a Reuters que al menos tres deslizamientos de tierra habían golpeado el área alrededor de la medianoche, resultando en la destrucción del puente.

Equipos de socorro estatales y nacionales están trabajando incansablemente junto a voluntarios locales en las operaciones de rescate. Sin embargo, como señaló el Sr. Venu, aunque un pequeño equipo ha logrado cruzar el río para llegar a las áreas aisladas, las fuertes corrientes están impidiendo más cruces. Las condiciones meteorológicas adversas también han forzado el aplazamiento de las operaciones de socorro aéreo.

El impacto humano de esta tragedia es desgarrador. Raghavan C Arunamala, un testigo local, describió escenas angustiosas: "Vi a un hombre atrapado en los escombros pidiendo ayuda. Los bomberos y los trabajadores de rescate han estado tratando de llegar a él durante las últimas horas". Los hospitales locales están inundados de personas buscando desesperadamente a sus seres queridos.

Las regiones afectadas, hogar de numerosas fincas de té y cardamomo, albergaban a casi 350 familias. Se cree que muchas de las víctimas son trabajadores de las fincas que probablemente estaban durmiendo en tiendas improvisadas cuando ocurrieron los deslizamientos de tierra.

A medida que continúan los esfuerzos de rescate, el distrito de Wayanad y las áreas vecinas permanecen en alerta máxima debido a las previsiones de lluvias intensas continuas. Como medida de precaución, las instituciones educativas en 10 de los 14 distritos de Kerala han sido cerradas.

Esta no es la primera vez que Wayanad enfrenta tal calamidad. En 2019, un deslizamiento de tierra en Puthumala, aproximadamente a 10 km de las áreas actualmente afectadas, cobró 17 vidas.

El desastre ha atraído la atención nacional, con el líder del Congreso Rahul Gandhi, un exparlamentario de Wayanad, programado para visitar el distrito el miércoles. El Primer Ministro Narendra Modi también ha respondido a la crisis, anunciando en la plataforma de redes sociales X (anteriormente Twitter) que había hablado con el Ministro Principal Vijayan y aseguró el apoyo del gobierno federal para los esfuerzos de socorro. El Primer Ministro ha anunciado una compensación de 200,000 rupias (2,388 dólares; 1,857 libras) para las familias de los fallecidos y 50,000 rupias para los heridos.

Mientras Kerala lidia con este trágico evento, el enfoque permanece en los esfuerzos de rescate y alivio, con la esperanza de que se encuentren más sobrevivientes y que el estado pueda comenzar el largo proceso de recuperación y reconstrucción tras este devastador desastre natural.