Descubrimiento en UCD revela sistema de mensajería celular con potencial terapéutico
Investigadores de University College Dublin identificaron un mecanismo desconocido mediante el cual las células empaquetan y transmiten información biológica, un avance que podría transformar la administración de fármacos y las terapias génicas.
El estudio, publicado el 16 de abril en Nature Materials, explica que ciertas nanopartículas que ingresan a una célula pueden adquirir una capa densa denominada “corona de condensados”. Esta estructura, formada por proteínas y ARN de la propia célula, no solo protege el contenido, sino que transporta instrucciones biológicas funcionales hacia otras células.
La investigación fue dirigida por Kenneth Dawson y Yan Yan. El equipo utilizó nanopartículas magnéticas para interceptar estos complejos durante su tránsito, lo que permitió analizar los mensajes transferidos.
Al entrar en una célula receptora, la corona se separa del núcleo de la nanopartícula y evita los mecanismos de degradación. Posteriormente libera proteínas y ARN que permanecen activos, influyendo directamente en las funciones celulares.
El hallazgo tiene implicaciones directas en medicina. Las terapias actuales basadas en nanopartículas suelen enfrentar dificultades para atravesar las barreras celulares. La corona de condensados parece aprovechar rutas internas inaccesibles para métodos convencionales.
Según los investigadores, este sistema podría permitir la entrega de herramientas biomoleculares, como mensajes correctivos de ARN, en zonas celulares difíciles de alcanzar. Esto abre nuevas posibilidades para terapias génicas y tratamientos basados en ARN.
El estudio también advierte sobre posibles riesgos. Cuando este mecanismo falla, podría contribuir a la propagación del cáncer al facilitar la comunicación entre células tumorales.
Los autores destacan que estas estructuras son diferentes de las vesículas extracelulares conocidas, ya que contienen proteínas intactas y distintos tipos de ARN organizados en complejos ribonucleoproteicos. Estas propiedades podrían resolver limitaciones clave en terapias a escala nanométrica.
Los investigadores consideran que este descubrimiento establece un nuevo modelo para el envío de señales biológicas terapéuticas y podría impulsar tratamientos capaces de revertir enfermedades que hoy no tienen cura efectiva.
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