Demencia: una dieta rica en alimentos naturales podría proteger el cerebro

Sábado 11 Julio 2026 - 10:16

Adoptar una dieta que priorice los alimentos poco procesados podría contribuir a preservar las funciones cognitivas y reducir el riesgo de demencia, según un reciente estudio científico realizado con personas mayores. Los resultados sugieren que los beneficios de una alimentación equilibrada podrían también beneficiar a individuos que presentan signos biológicos asociados a la enfermedad de Alzheimer.

Los investigadores siguieron a más de 1,800 adultos mayores de 60 años, que no presentaban ningún signo de demencia al inicio del estudio. Los participantes informaron sobre sus hábitos alimenticios durante varios años, mientras que análisis de sangre permitieron evaluar diferentes biomarcadores relacionados con enfermedades neurodegenerativas. Su estado de salud fue observado durante un largo período.

Al final del seguimiento, varios cientos de participantes desarrollaron una forma de demencia. Los análisis muestran que las personas que consumían una dieta con bajo potencial inflamatorio presentaban un riesgo menor de desarrollar la enfermedad, incluso entre aquellas consideradas más expuestas debido a ciertos marcadores biológicos.

Los científicos observaron que los participantes con niveles altos de biomarcadores asociados a la enfermedad de Alzheimer se beneficiaban de una disminución significativa del riesgo de demencia cuando adoptaban una dieta rica en alimentos de origen vegetal y baja en productos ultraprocesados.

Contrario a una idea común, no existe una dieta oficialmente llamada "antiinflamatoria". Los investigadores evalúan más bien el potencial inflamatorio de la alimentación a partir de los alimentos consumidos regularmente. Las dietas más favorables generalmente están compuestas de frutas, verduras, legumbres, nueces, cereales integrales, pescados y aceites vegetales, mientras que las bebidas azucaradas, las carnes rojas y los alimentos industriales ocupan un lugar más limitado.

Este enfoque nutricional presenta numerosas similitudes con la dieta mediterránea, ampliamente reconocida por sus efectos beneficiosos sobre la salud cardiovascular y el envejecimiento saludable.

Los especialistas recuerdan que la inflamación es un mecanismo natural de defensa del organismo. Sin embargo, cuando se vuelve crónica, puede favorecer la aparición de numerosas enfermedades relacionadas con la edad, dañando los vasos sanguíneos y las células nerviosas o perturbando el funcionamiento del cerebro.

Los autores subrayan, no obstante, que la demencia resulta de una combinación de muchos factores. Las predisposiciones genéticas, la hipertensión arterial, la diabetes, las enfermedades cardiovasculares, el tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol o incluso la pérdida de audición pueden también influir en el riesgo de desarrollar un declive cognitivo.

Aprecian también que sus conclusiones deben ser interpretadas con precaución. El estudio evidencia una asociación entre los hábitos alimentarios y el riesgo de demencia, sin poder establecer un vínculo directo de causa a efecto. Además, los datos alimentarios se basaron en las declaraciones de los participantes y se referían exclusivamente a una población anciana que vive en Suecia.

A pesar de estas limitaciones, estos trabajos refuerzan las recomendaciones de los profesionales de salud a favor de una alimentación equilibrada. Consumir más alimentos frescos y completos, reducir los productos ultraprocesados y privilegiar el agua sobre las bebidas azucaradas contribuye no solo a proteger el cerebro, sino también a disminuir el riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2, accidentes cerebrovasculares y ciertos cánceres.

Los expertos recuerdan finalmente que la alimentación no constituye más que un elemento de la prevención. Una actividad física regular, un sueño de calidad, el control de la presión arterial, del colesterol y de la glucemia, dejar de fumar así como una vida social e intelectual activa siguen siendo factores esenciales para preservar las capacidades cognitivas con el avance de la edad.