COP31: Países divididos ante el inminente sobrepaso del límite de 1.5°C

El debate internacional sobre el clima ha entrado en una nueva y difícil fase mientras el mundo se prepara para el inevitable incumplimiento del umbral de calentamiento global de 1.5°C. Casi una década después de que el Acuerdo de París estableciera este límite como un objetivo central de la política climática internacional, los gobiernos se enfrentan cada vez más a una pregunta que va más allá de prevenir el calentamiento global: ¿cómo se pueden contener sus consecuencias, y se pueden eventualmente devolver las temperaturas por debajo del umbral acordado?

El tema está en el centro de las discusiones en la conferencia climática COP31 en Antalya, Turquía, donde los países participantes permanecen divididos sobre el nivel de ambición y las medidas necesarias para abordar el cambiante panorama climático.

El umbral de 1.5°C: De la prevención a la limitación de daños

Cuando se adoptó el Acuerdo de París en 2015, los gobiernos se comprometieron a mantener el aumento de las temperaturas promedio globales muy por debajo de 2°C mientras se perseguían esfuerzos para limitarlo a 1.5°C por encima de los niveles preindustriales.

Hoy, las temperaturas globales ya han aumentado aproximadamente 1.4°C en comparación con el periodo de referencia de 1850–1900. Las continuas emisiones de gases de efecto invernadero, particularmente del consumo de combustibles fósiles, han reducido significativamente el presupuesto de carbono restante.

Los científicos ahora consideran que un incumplimiento temporal del umbral de 1.5°C es virtualmente inevitable. Por lo tanto, el desafío se está desplazando hacia limitar cuánto aumentan las temperaturas más allá de ese nivel y cuánto tiempo permanece el planeta por encima de él.

Para los países particularmente expuestos al cambio climático, sin embargo, incluso un sobrepaso temporal representa una grave amenaza. Los pequeños estados insulares enfrentan el aumento del nivel del mar, comunidades costeras cada vez más vulnerables, degradación de los arrecifes de coral y tormentas más destructivas.

Hablando en la COP31, Surangel Whipps Jr., presidente de Palau, enfatizó que el objetivo de 1.5°C representa una cuestión de supervivencia nacional más que simplemente un punto de referencia ambiental internacional.

Divisiones internacionales complican las negociaciones climáticas

A pesar del creciente consenso científico sobre la urgencia de la situación, los gobiernos aún no han establecido una posición común sobre cómo debería organizarse la próxima fase de acción climática.

Varios países quieren que la comunidad internacional mantenga el objetivo de 1.5°C y regrese por debajo de él lo más rápido posible. Argumentan que abandonar esta ambición podría debilitar la presión política para acelerar la reducción de emisiones.

Otros gobiernos son más reacios a reforzar el objetivo, particularmente en medio de preocupaciones sobre las consecuencias económicas y financieras de compromisos climáticos adicionales.

Algunas economías emergentes temen que requisitos más estrictos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero puedan ejercer una presión desproporcionada sobre los países en desarrollo sin proporcionar la asistencia financiera, transferencias de tecnología y apoyo institucional necesarios.

Estas discrepancias están complicando las negociaciones en la COP31, donde la cuestión ya no se limita a establecer objetivos climáticos, sino que cada vez más se refiere a cómo deben distribuirse las responsabilidades y los costos.

El riesgo de debilitar la ambición climática internacional

Mantener el objetivo de 1.5°C se ha convertido en un tema político importante debido a su influencia en las políticas nacionales de emisiones.

Algunos representantes climáticos advierten que alejarse de este punto de referencia podría socavar años de progreso internacional y crear una oportunidad para que los gobiernos pospongan decisiones difíciles.

Para Greenpeace Internacional, el debate también debe abordar la capacidad desigual de los países para financiar sus transiciones. Jasper Inventor, jefe de la delegación de la organización en la COP31, ha destacado preocupaciones de que las economías en desarrollo podrían enfrentar obligaciones adicionales sin recibir suficientes recursos para implementarlas.

Otro punto de desacuerdo concierne a las vías científicas para devolver las temperaturas globales por debajo de 1.5°C. Las preguntas planteadas durante las negociaciones sobre la fiabilidad de ciertos escenarios climáticos han añadido otra capa de complejidad a las discusiones.

El Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres, ha pedido que las temperaturas regresen por debajo del umbral lo más rápido posible, insistiendo en que cualquier período de sobrepaso debe mantenerse lo más limitado y corto posible.

La eliminación de carbono emerge como parte importante del debate

La perspectiva de exceder 1.5°C ha traído una atención creciente al concepto de sobrepaso climático. Esto describe una situación en la que las temperaturas globales superan temporalmente el umbral acordado internacionalmente antes de disminuir nuevamente en las décadas siguientes.

Lograr tal reversión requeriría mucho más que reducir las emisiones futuras. Los gobiernos también necesitarían eliminar cantidades sustanciales de dióxido de carbono ya acumulado en la atmósfera.

Las soluciones naturales, incluyendo la restauración de bosques y la protección de ecosistemas, podrían contribuir a este esfuerzo. También se están considerando enfoques tecnológicos diseñados para capturar y almacenar permanentemente el carbono atmosférico, aunque su implementación actual sigue siendo limitada.

Pierre Friedlingstein, profesor en la Universidad de Exeter y un importante contribuyente a la investigación del Presupuesto Global de Carbono, advierte que el presupuesto de carbono restante compatible con el objetivo de 1.5°C equivale a menos de cuatro años de emisiones a las tasas actuales.

Por lo tanto, devolver las temperaturas por debajo del umbral requeriría una combinación sin precedentes de rápidas reducciones de emisiones y eliminación a gran escala de carbono.

Sin embargo, expandir estas tecnologías al nivel necesario presentaría enormes desafíos científicos, financieros y logísticos. Su desarrollo no puede reemplazar la necesidad inmediata de reducir la dependencia de los combustibles fósiles.

Una ventana estrecha para una acción climática decisiva

Las evaluaciones recientes del Climate Action Tracker refuerzan la magnitud del desafío. Sus proyecciones de noviembre de 2026 indican que las políticas gubernamentales actuales podrían resultar en aproximadamente 2.7°C de calentamiento para 2100. Incluso la plena implementación de los compromisos nacionales existentes y los objetivos de cero emisiones a largo plazo no sería suficiente para prevenir un sobrepaso de 1.5°C.

Los próximos años serán, por lo tanto, decisivos para determinar la magnitud del daño. Acelerar la implementación de energía renovable, reducir las emisiones de metano, poner fin a la deforestación y transformar las industrias intensivas en energía siguen siendo prioridades esenciales.

Las discusiones en Antalya reflejan un cambio fundamental en la política climática internacional. El mundo ya no debate solo si puede evitar cruzar el umbral de 1.5°C, sino también cuánto más allá irá y si un regreso sigue siendo alcanzable.

Para los países vulnerables, la diferencia entre un sobrepaso limitado y uno prolongado podría tener consecuencias profundas para sus poblaciones, economías y ecosistemas. El desafío que enfrenta la COP31 es traducir las advertencias científicas en decisiones políticas coordinadas antes de que las oportunidades restantes para la acción se vuelvan aún más estrechas.