Cierre Temporal de Minas de Oro en Níger Tras Muerte Masiva de Animales por Agua Contaminada

Una serie de muertes masivas de animales ha llevado a las autoridades en Níger a cerrar varias minas de oro. Se sospecha que las muertes, provocadas por agua contaminada procedente de las operaciones mineras, han tenido un fuerte impacto en las comunidades locales dedicadas al pastoreo.

En más de una docena de aldeas alrededor de la ciudad de Tabelot, docenas de cabras, ovejas y camellos han muerto sin motivo aparente. Esto llevó a los pastores a sospechar que las actividades mineras de la empresa china Sahara SARL estaban causando las muertes.

"Nuestros animales comenzaron a morir sin advertencia. En dos días, perdimos 24 cabras", dijo Youssaf Houssa, jefe de Tamannit, una de las aldeas afectadas. "A finales de abril, nos dimos cuenta de que las aguas residuales de la mina estaban envenenando nuestro ganado".

Almou Akoli, un residente de Fasso, otra aldea afectada, informó de la pérdida de 16 animales. Sus vecinos dijeron que ya habían "perdido la cuenta" del número total de animales que habían muerto. Sahara SARL obtuvo permisos de minería en junio de 2022 y comenzó la extracción de oro en enero de 2024. Esto tuvo lugar en tierras de pastoreo con fuentes de agua limitadas tanto para personas como para animales.

Tras las investigaciones de la gendarmería y la policía el pasado viernes, el Ministerio de Minas de Níger ordenó el cierre temporal de al menos cuatro sitios mineros. "Los chinos efectivamente han detenido las operaciones, y estamos observando cuidadosamente a nuestros animales para asegurarnos de que no estén expuestos a agua contaminada", dijo Youssaf Houssa. Ya una docena de aldeas han presentado demandas, y se espera el fallo de un tribunal de apelaciones el miércoles.

Un informe del periódico Aïr Info, con sede en Agadez, confirmó que las muertes masivas fueron causadas por productos químicos utilizados en el proceso minero, lo que representa una amenaza seria para la fauna y el agua subterránea. En la región de Arlit, las ONG han acusado durante mucho tiempo a la empresa francesa Orano (anteriormente Areva) de contaminar el medio ambiente a través de más de 40 años de minería de uranio, resultando en un aumento de la radiactividad.