Científicos rusos desarrollan un sistema para producir agua, electricidad y hidrógeno limpio

Lunes 31 Agosto 2026 - 17:50

Científicos de una universidad técnica en San Petersburgo han desarrollado un sistema integrado propuesto diseñado para producir agua fresca, electricidad y hidrógeno de bajo carbono dentro de la misma instalación.

El concepto, presentado en una investigación publicada en Progress in Energy, tiene como objetivo abordar varios desafíos asociados con la transición a una energía más limpia, incluyendo el alto costo de producción de hidrógeno, la naturaleza intermitente de la electricidad renovable y las grandes cantidades de agua dulce requeridas por la electrólisis convencional.

Según los investigadores, muchos proyectos existentes de hidrógeno verde dependen en gran medida de la energía solar y eólica. Si bien estas fuentes pueden reducir significativamente las emisiones, su producción varía con las condiciones climáticas, lo que puede hacer que la producción de hidrógeno sea menos predecible.

El sistema ruso propuesto busca superar esta limitación utilizando un reactor modular pequeño basado en tecnología de dióxido de carbono supercrítico. El reactor proporcionaría una fuente continua de energía térmica que podría convertirse en electricidad y, posteriormente, utilizarse para la producción de hidrógeno.

Una característica central del concepto es el uso eficiente del calor. En lugar de permitir que la energía térmica se desperdicie, el sistema está diseñado para utilizarla sucesivamente para diferentes propósitos. El calor generado por el reactor podría contribuir primero a la producción de electricidad, mientras que la energía térmica restante podría apoyar la generación de hidrógeno a partir de agua purificada.

Bajo ciertas condiciones de operación, el calor excedente también podría utilizarse para desalinizar agua de mar. Esto permitiría a la instalación producir su propio suministro de agua dulce y reducir su dependencia de recursos hídricos externos, una consideración importante para las regiones afectadas por la escasez de agua.

Los investigadores han examinado dos posibles modelos de operación. Uno permitiría que la instalación funcione de manera independiente y produzca el agua necesaria para sus operaciones. El segundo trataría el agua desalada como un producto comercial adicional que podría venderse por separado.

Las estimaciones económicas preliminares indican que el hidrógeno producido a través del sistema propuesto podría costar eventualmente alrededor de $2.93 por kilogramo, en comparación con aproximadamente $6 por kilogramo bajo las condiciones actuales citadas por los investigadores. Sin embargo, estas cifras siguen siendo proyecciones y podrían cambiar a medida que la tecnología avance hacia su implementación práctica.

El diseño compacto del reactor propuesto también podría hacer que el sistema sea adecuado para lugares donde la tierra y la infraestructura son limitadas. Su capacidad para combinar la producción de energía, la generación de hidrógeno y la desalinización de agua podría proporcionar una solución integrada para áreas que buscan suministros de energía de bajo carbono más confiables.

Sin embargo, la tecnología aún se encuentra en la etapa de investigación y desarrollo. El reactor utilizado en el modelo de los investigadores aún no está listo para la producción comercial, lo que significa que se requerirían más trabajos de ingeniería, pruebas y aprobación regulatoria antes de que tales instalaciones pudieran ser desplegadas a gran escala.

Si la tecnología subyacente alcanza la madurez comercial, los investigadores creen que se podrían diseñar instalaciones similares de producción de hidrógeno y agua para diferentes regiones según las necesidades locales de energía y recursos.

El proyecto refleja un esfuerzo internacional más amplio para desarrollar sistemas de producción de hidrógeno que sean menos dependientes de las condiciones climáticas y la disponibilidad de agua dulce. Al combinar energía nuclear continua con producción de hidrógeno y desalinización, el enfoque propuesto podría ofrecer otro camino hacia sistemas de energía de bajo carbono más resilientes.