Científicos detectan todas las bases genéticas en muestras de Ryugu
Un equipo de científicos identificó las cinco nucleobases fundamentales que forman el ADN y el ARN en muestras del asteroide Ryugu. El estudio, publicado el 15 de marzo en Nature Astronomy, refuerza la hipótesis de que asteroides ricos en carbono aportaron los compuestos necesarios para el origen de la vida en la Tierra primitiva.
La investigación fue dirigida por Toshiki Koga, de la Agencia Japonesa de Ciencia y Tecnología Marina y Terrestre. Los expertos analizaron dos muestras recogidas por la misión Hayabusa2 de la agencia espacial japonesa y confirmaron la presencia de adenina, guanina, citosina, timina y uracilo. Estas moléculas constituyen el conjunto completo de bases que codifican la información genética. En estudios anteriores, publicados en 2023, solo se había detectado uracilo junto con vitamina B3.
Ryugu se convierte así en el segundo asteroide donde se identifican directamente las cinco nucleobases. En enero de 2025, investigadores japoneses anunciaron resultados similares en muestras del asteroide Bennu, traídas por la misión OSIRIS-REx de la NASA, con concentraciones significativamente más altas.
El análisis comparativo entre Ryugu, Bennu y los meteoritos Murchison y Orgueil mostró diferencias claras en la composición química. Ryugu presenta un equilibrio entre purinas y pirimidinas, mientras que Bennu y Orgueil contienen más pirimidinas y Murchison destaca por su alto contenido de purinas. Los científicos detectaron una relación directa entre estas proporciones y los niveles de amoníaco, lo que indica que el entorno químico influye en la formación de estas moléculas.
La presencia simultánea de timina y uracilo resulta clave para entender el origen de la vida. Según la hipótesis del mundo de ARN, el ARN precedió al ADN y el uracilo es más fácil de generar en condiciones prebióticas. Sin embargo, la coexistencia de ambas bases sugiere que los procesos químicos en asteroides pueden producir todos los componentes necesarios.
Los investigadores concluyen que la formación de nucleobases es un fenómeno común en cuerpos ricos en carbono del sistema solar. Esto respalda la idea de que impactos de asteroides pudieron suministrar los elementos orgánicos esenciales que permitieron el desarrollo de la vida en la Tierra.
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