Caso de peste genera interrogantes entre Rusia y Estados Unidos

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La muerte de una joven empleada en un instituto de investigación ruso especializado en la prevención de la peste ha provocado llamados a una mayor transparencia por parte de Estados Unidos y las autoridades de salud internacionales, en medio de especulaciones sobre si el caso podría estar vinculado a actividades de laboratorio.

La empleada de 28 años murió en Irkutsk, en Siberia, después de desarrollar supuestamente una neumonía severa. Las autoridades rusas han rechazado los informes que sugieren que contrajo peste neumónica tras un incidente dentro de la instalación, afirmando que las pruebas disponibles no identificaron microorganismos asociados con sus actividades profesionales.

La agencia de salud pública de Rusia, Rospotrebnadzor, dijo que la situación epidemiológica en la región de Irkutsk se mantenía estable. También negó los informes que indicaban que los hospitales habían introducido una cuarentena de tres semanas, describiendo tales afirmaciones como información falsa.

El gobernador regional Igor Kobzev dijo que una comisión especializada había concluido que la empleada murió de neumonía de origen desconocido. Según las autoridades regionales, los análisis de laboratorio no encontraron evidencia de patógenos relacionados con la peste en sus muestras, mientras que ningún otro empleado del instituto había buscado tratamiento médico.

Informes locales habían sugerido anteriormente que la mujer, identificada como Daria Shipilova, podría haber estado expuesta a la peste neumónica después de que se rompiera un tubo de ensayo dentro del instituto. Los funcionarios rusos no han confirmado esa versión, dejando las circunstancias de la muerte poco claras.

El caso ha atraído la atención internacional porque la peste neumónica se considera una de las formas más graves de la enfermedad. La peste es causada por la bacteria Yersinia pestis y puede volverse mortal si se retrasa el tratamiento. A diferencia de algunas otras formas de peste, la peste neumónica también puede propagarse a través de gotas respiratorias.

Estados Unidos ha pedido a Moscú información adicional sobre el incidente. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. dijeron que estaban monitoreando de cerca los desarrollos, pero indicaron que no había evidencia en este momento de una amenaza más amplia para Estados Unidos.

El Secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio, también pidió una mayor transparencia, mientras que el Director General de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo que la organización había solicitado más información a las autoridades de salud rusas. La OMS evaluó el riesgo inmediato como bajo dentro de Rusia y muy bajo para Europa.

Mientras tanto, los funcionarios de salud rusos han señalado la circulación más amplia de infecciones respiratorias en la región de Irkutsk, reportando alrededor de 16,000 casos de infecciones respiratorias virales cada semana. Dijo que no había habido una tendencia al alza durante las dos semanas anteriores.

El episodio también ha tomado una dimensión diplomática. El presidente de EE. UU., Donald Trump, dijo que tenía la intención de discutir el tema con el presidente ruso, Vladimir Putin, y ofreció asistencia estadounidense. El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, describió la oferta de manera positiva, mientras que las autoridades de salud rusas dijeron que también estaban preparadas para proporcionar expertos, equipos y apoyo diagnóstico a Estados Unidos.

Por ahora, no hay evidencia confirmada de que la muerte de la mujer fuera causada por una infección de peste adquirida en el laboratorio. Sin embargo, las versiones contradictorias han destacado la importancia de compartir información rápidamente y de una comunicación transparente cuando los casos sospechosos involucran enfermedades infecciosas potencialmente peligrosas.