Casi 470 millones de niños viven en zonas de conflicto armado

Martes 17 Marzo 2026 - 13:41

Responsables de las Naciones Unidas informan que uno de cada seis niños reside ahora en medio de guerra o violencia armada. Esto impacta a unos 470 millones de menores en todo el mundo. La cifra se dio a conocer en un evento de Ginebra por el día anual de los derechos del niño, durante la 61ª sesión del Consejo de Derechos Humanos.

Una generación afronta violencia de conflictos en curso. La subalta comisionada de Derechos Humanos, Nada Al-Nashif, habló en una mesa redonda con representantes estatales, agencias de la ONU, sociedad civil y delegados juveniles. Detalló cómo las guerras modernas exponen a niños a muertes, heridos, reclutamiento por grupos armados, secuestros y violencia sexual. Ataques a escuelas y centros de salud niegan educación y atención a millones, sumiendo generaciones en pobreza con daños duraderos a su desarrollo y futuro.

Las violaciones continúan pese a salvaguardas internacionales. La representante especial de la ONU para Niños y Conflictos Armados, Vanessa Frazier, indicó que los avances de décadas no bastan ante la magnitud del problema. El encuentro marcó 30 años del mandato de la ONU sobre protección infantil en conflictos armados. Mecanismos del Consejo de Seguridad documentan abusos graves y respaldan planes de acción con autoridades nacionales o partes en conflicto. Más de 40 planes operan ahora para reforzar la protección infantil en diversas regiones.

La prevención brinda la defensa más sólida para la juventud. Miembro del Comité de los Derechos del Niño, Benoît Van Keirsbilck, la calificó como el enfoque más eficaz a largo plazo. En ciertas zonas, niños crecen sin conocer la paz, lo que debilita su desarrollo y la estabilidad social. Expertos criticaron fondos insuficientes para prevención, fallos en acatar fallos judiciales internacionales y el comercio global de armas que alarga las hostilidades.

Leyes sólidas existen, pero fallan en aplicación. Cordula Droege, jefa legal del Comité Internacional de la Cruz Roja, resaltó protecciones bajo derecho humanitario, de derechos humanos y penal internacional. Aun así, reglas básicas fallan en terreno: distinción entre civiles y combatientes, precauciones en operaciones militares y proporcionalidad deben considerar la mayor vulnerabilidad infantil ante explosivos en áreas pobladas. Organizaciones instaron a estados a apoyar iniciativas globales que protejan escuelas y limiten armas explosivas en zonas civiles.

Los participantes enfatizaron la urgencia de acción mundial. Un marco normativo internacional protege a niños en conflictos, pero su ejecución retrasa. Los estados deben priorizar salvaguardas infantiles en políticas de paz, seguridad y ayuda. Oradores abogaron por incluir voces de niños en decisiones que les afectan. Con crisis en aumento y gasto militar global en alza, la protección infantil emerge como reto clave para venideras generaciones.