Campeón groenlandés de trineo enfrenta su primer enero sin nieve
En la ciudad ártica de Ilulissat, a unos 300 kilómetros al norte del Círculo Polar Ártico, el cinco veces campeón groenlandés de trineo con perros Jørgen Kristensen está presenciando algo que asegura no haber visto nunca: un mes de enero sin nieve ni hielo marino en la bahía.
En lugar de deslizarse sobre terreno helado, el trineo de Kristensen ahora rebota sobre tierra desnuda y rocas expuestas. Las temperaturas, que antes se mantenían de forma constante bajo cero, superan cada vez más ese umbral y en ocasiones alcanzan los 10 grados Celsius, condiciones que hacen casi imposible la práctica tradicional del trineo con perros. Durante más de mil años, los perros de trineo han sido fundamentales para los cazadores y pescadores inuit que recorren el Ártico. Ese modo de vida se encuentra ahora bajo presión.
“Si perdemos el trineo con perros, perdemos grandes partes de nuestra cultura. Eso me asusta”, declaró Kristensen a la Associated Press, visiblemente emocionado.
El impacto va más allá de la experiencia de un solo conductor. La población de perros de trineo en Groenlandia se ha reducido de forma significativa en las últimas dos décadas, pasando de unos 25.000 animales en 2002 a entre 13.000 y 15.000 en la actualidad, según investigadores de la Universidad de Groenlandia.
El hielo marino que antes servía como enormes puentes naturales que conectaban a los groenlandeses con zonas de caza y otras comunidades inuit del Ártico se ha vuelto poco fiable. Kristensen describió viajar en trineo sobre el hielo como algo sin límites, comparable a conducir por la autopista más larga y ancha del mundo. Perder ese acceso representa un cambio profundo para comunidades que han dependido de él durante generaciones.
En años anteriores, el gobierno groenlandés ha proporcionado apoyo financiero a familias del extremo norte cuando el hielo marino no se congelaba lo suficiente para permitir la caza, señaló Sara Olsvig, presidenta del Consejo Circumpolar Inuit.
Los científicos afirman que el Ártico se está calentando entre tres y cuatro veces más rápido que el promedio mundial, lo que intensifica los efectos del cambio climático en la región. El aumento de las temperaturas está derritiendo el permafrost, desestabilizando edificios y obligando a adoptar adaptaciones que ponen en cuestión tradiciones centenarias.
Kristensen ahora recoge y transporta nieve para dar agua a sus perros durante los viajes, ya que ya no se encuentra a lo largo de las rutas tradicionales. Algunos groenlandeses sugieren que las futuras generaciones podrían necesitar diseñar trineos con ruedas.
El calentamiento también ha hecho más peligrosa la vida para quienes han cambiado los trineos por embarcaciones. El aumento de precipitaciones en forma de lluvia en lugar de nieve crea un hielo similar al vidrio que se confunde con el mar, lo que lo vuelve casi invisible y peligroso para la navegación, explicó Morgan Angaju Josefsen Røjkjær, colaborador de Kristensen.
“El cambio climático nos afecta profundamente”, afirmó Olsvig.
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