Antiguos egipcios usaban pintura blanca para corregir errores en papiros

Martes 10 Marzo 2026 - 07:50

Investigadores del Fitzwilliam Museum de Cambridge han descubierto que los artesanos del antiguo Egipto utilizaban una forma primitiva de pintura blanca para corregir errores en manuscritos de papiro, lo que revela una técnica de edición sorprendentemente similar a las prácticas modernas.

El hallazgo se produjo mientras el equipo del museo preparaba uno de los papiros egipcios mejor conservados para la exposición “Made in Ancient Egypt”, abierta al público hasta el 12 de abril. El documento es una copia del Libro de los Muertos, una recopilación de fórmulas funerarias destinadas a guiar al difunto en el más allá. Fue creado para Ramsés, un escriba real de alto rango que vivió a comienzos del siglo XIII antes de nuestra era.

Durante el análisis de una escena donde Ramsés aparece junto a una divinidad con cabeza de chacal, probablemente el dios Oupouaout, asociado con la guerra y la protección de los muertos, los especialistas detectaron gruesas líneas blancas pintadas a lo largo del cuerpo del animal y en la parte superior de sus patas traseras.

Helen Strudwick, egiptóloga principal del Fitzwilliam Museum y comisaria de la exposición, explicó que estas marcas indican que un artista modificó la ilustración original. Según su interpretación, el chacal había sido representado inicialmente con un cuerpo más ancho y luego fue corregido para hacerlo más estilizado.

Para estudiar el pigmento, los investigadores utilizaron fotografía infrarroja y un microscopio digital tridimensional. El análisis reveló que la pintura blanca utilizada para la corrección estaba compuesta por una mezcla de calcita y huntita, dos minerales carbonatados de color blanco. Esta composición difiere de la utilizada para pintar las vestiduras de Ramsés en la misma escena, donde solo se empleó huntita.

También se detectaron rastros de oropimente, un pigmento amarillo. Los científicos consideran que pudo añadirse para ayudar a que la corrección se integrara mejor con el color original del papiro, que habría sido mucho más claro cuando fue elaborado.

Strudwick señaló que técnicas similares de corrección se han identificado en otros papiros conservados en el British Museum y en el Museo Egipcio de El Cairo, aunque habían pasado desapercibidas durante años. Cuando la investigadora señaló estos detalles a los conservadores, muchos quedaron sorprendidos.

El papiro que contiene el Libro de los Muertos de Ramsés fue descubierto en 1922 en Sedment, en el Egipto medio, por el arqueólogo William Flinders Petrie. Poco después pasó a formar parte de la colección del Fitzwilliam Museum.

El manuscrito, que originalmente medía más de 60 pies de longitud, sobrevivió fragmentado en cientos de piezas. A comienzos de la década de 2000, un restaurador especializado logró reensamblar cuidadosamente los fragmentos, reconstruyendo uno de los ejemplares más completos del Libro de los Muertos del antiguo Egipto.

Además de su valor religioso y artístico, el documento ofrece ahora una visión directa de las prácticas de trabajo de los artistas y escribas egipcios, incluidos los métodos que utilizaban para corregir errores antes de finalizar sus obras.