Reino Unido y UE forjan un acuerdo histórico para fortalecer lazos post-Brexit

El Reino Unido y la Unión Europea han alcanzado un acuerdo significativo destinado a fomentar relaciones más estrechas en defensa y comercio, marcando un momento crucial tras la salida controvertida del Reino Unido del bloque hace cinco años.

El primer ministro Keir Starmer celebró el acuerdo como una "nueva era" en las relaciones entre el Reino Unido y la UE, afirmando que establece una asociación estratégica adecuada para los desafíos contemporáneos.

El acuerdo de defensa facilitará discusiones de seguridad más frecuentes, permitiendo potencialmente que el Reino Unido participe en misiones militares de la UE y acceda a un sustancial fondo de defensa de 150 mil millones de euros (167 mil millones de dólares) que ha sido iniciado por la UE.

En un acuerdo recíproco, ambas partes han convenido en aliviar las restricciones sobre las exportaciones del Reino Unido al bloque de 27 miembros a cambio de una extensión de los derechos de pesca de la UE en aguas británicas por 12 años adicionales.

Starmer enfatizó que este acuerdo generará "beneficios reales y tangibles" para el Reino Unido, particularmente en áreas como la seguridad, la migración irregular y los costos de energía, lo que llevará a facturas más bajas, creación de empleos y una mejor protección fronteriza.

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, comentó sobre la importancia de este acuerdo, afirmando: "Ahora estamos pasando la página y abriendo un nuevo capítulo", especialmente en medio de crecientes tensiones geopolíticas. Destacó los valores compartidos y los objetivos comunes que sustentan la renovada asociación.

Tras intensas negociaciones nocturnas, los diplomáticos de la UE confirmaron que se había finalizado el acuerdo. Se espera que el nuevo acuerdo económico alivie los controles aduaneros sobre productos alimenticios y vegetales, facilitando flujos comerciales más fluidos.

Según Downing Street, se proyecta que el pacto añadirá casi 9 mil millones de libras (12 mil millones de dólares) a la economía británica para 2040. El gobierno laborista de Starmer ha criticado el acuerdo anterior negociado por la administración conservadora, afirmando que "no está funcionando para nadie".

A pesar de estos avances, Starmer ha dejado claro que no comprometerá cuestiones clave, incluida la negativa a reincorporarse a la unión aduanera, un punto que ha sido criticado por la oposición conservadora, que ha calificado el reinicio como una "rendición".

La firma formal de la "Asociación de Seguridad y Defensa" tuvo lugar durante una reunión entre Starmer, von der Leyen, el presidente del Consejo Europeo, Antonio Costa, y la jefa de diplomacia, Kaja Kallas. Además, se firmaron otros dos documentos, incluyendo una declaración conjunta de solidaridad y un entendimiento común que aborda diversos temas como comercio, pesca y movilidad juvenil.

Bajo este acuerdo, los pescadores de la UE conservarán el acceso a las aguas británicas hasta junio de 2038, mientras que la UE relajará indefinidamente las regulaciones sobre importaciones alimentarias del Reino Unido. Los nuevos términos permitirán que la mayoría de los movimientos de productos animales y vegetales entre Gran Bretaña y la UE se realicen sin los certificados o controles requeridos actualmente.

Los negociadores también han expresado su intención de desarrollar un esquema de movilidad juvenil equilibrado, que permita a algunos jóvenes británicos y europeos estudiar y trabajar en los territorios del otro.

A medida que el Reino Unido navega por el aumento de la migración irregular, Starmer ha abordado el tema con cautela, especialmente a la luz del creciente apoyo al partido de extrema derecha anti-inmigración Reform UK.

Las negociaciones se producen en un contexto de crecientes preocupaciones sobre amenazas a la seguridad provenientes de Rusia y las implicaciones de la cambiante política exterior estadounidense bajo el presidente Donald Trump, que genera dudas sobre el apoyo continuo de Estados Unidos a Europa.

Si bien muchos detalles de la asociación de defensa requieren más elaboración, la administración de Starmer sigue comprometida a explorar oportunidades para una movilidad juvenil limitada, fomentando intercambios entre jóvenes británicos y europeos de 18 a 30 años.

Expertos, como Olivia O'Sullivan del Chatham House, ven este acuerdo como un paso hacia una cooperación más estrecha, aunque advierten que no resuelve todas las cuestiones pendientes.