Las empresas del Reino Unido pueden operar libremente en el Sahara de Marruecos

El gobierno del Reino Unido ha afirmado que las empresas británicas pueden realizar negocios en las provincias del sur de Marruecos, en el Sahara, enfatizando que las empresas pueden tomar decisiones independientes sobre comercio e inversión en la zona. Esta declaración fue realizada por el Ministro de Estado para la Política Comercial, Douglas Alexander, durante una sesión parlamentaria en la que respondió a preguntas que comparaban el estatus de los asentamientos israelíes en Palestina con las actividades económicas en el Sahara.

En respuesta a la pregunta del diputado del Partido Nacional Escocés, Graham Leadbitter, sobre la posible prohibición de comercio e inversión en lo que él denominó "asentamientos ilegales", Alexander reiteró la posición del Reino Unido de que los asentamientos israelíes en los Territorios Palestinos Ocupados violan el derecho internacional. Sin embargo, adoptó un tono notablemente diferente respecto a las provincias del sur de Marruecos, afirmando: “Corresponde a las empresas decidir si hacen negocios en el Sahara”, sin indicar preocupaciones legales o restricciones sobre el comercio en la región. Además, señaló que el Reino Unido continúa apoyando iniciativas lideradas por la ONU para lograr una solución política justa y duradera.

Argelia y el Frente Polisario han tratado de establecer paralelismos entre el conflicto del Sahara y la cuestión palestina, pero esta postura del Reino Unido representa un golpe a su narrativa. La clara diferenciación del Reino Unido entre su opinión sobre los asentamientos israelíes y su posición respecto a las actividades económicas en las provincias del sur de Marruecos subraya su enfoque diplomático matizado. Mientras el Reino Unido condena los asentamientos israelíes como ilegales y se abstiene de otorgarles acuerdos comerciales preferenciales, no ha impuesto limitaciones similares a las iniciativas económicas en el Sahara.

Este desarrollo puede indicar un avance para Marruecos, ya que la declaración del Reino Unido permite a las empresas operar sin ser etiquetadas como “ocupadas”. Sin embargo, el Reino Unido se detiene antes de reconocer formalmente la soberanía de Marruecos sobre la región, un punto que muchos funcionarios marroquíes y británicos, junto con aliados internacionales, han instado.

En los últimos años, ha habido un creciente clamor dentro del Reino Unido pidiendo un compromiso más fuerte con la integridad territorial de Marruecos. Más de 30 parlamentarios y pares firmaron una carta al exministro de Relaciones Exteriores, Lord Cameron, pidiendo el reconocimiento del Plan de Autonomía de Marruecos como la solución más viable al conflicto del Sahara. La carta destacó la importancia estratégica de Marruecos como aliado estable en el norte de África, especialmente en medio de la creciente inestabilidad en el Sahel y el Medio Oriente.

El diputado británico Andrew Murrison también ha enfatizado la necesidad de que el Reino Unido alinee su postura diplomática con aliados como Estados Unidos, Francia, España y Alemania, todos los cuales han respaldado la soberanía de Marruecos sobre el Sahara. Ha instado a establecer una presencia diplomática más fuerte en Laayoune y Dakhla para reforzar el apoyo a las reivindicaciones territoriales de Marruecos, afirmando que el Plan de Autonomía de Marruecos es "la única opción creíble".

A pesar de su postura pragmática sobre el comercio, el Reino Unido sigue siendo reacio a dar el paso crítico de reconocer formalmente la soberanía de Marruecos sobre el Sahara. Dada su histórica relación y sus vínculos diplomáticos de larga data con Marruecos, el Reino Unido tiene una posición única para hacerlo, una responsabilidad subrayada por el Tratado del 13 de marzo de 1895, que reconoció la soberanía de Marruecos sobre el Sahara y debería guiar la política exterior contemporánea del Reino Unido.