Cómo los recortes de USAID bajo Trump impactan los esfuerzos de desarrollo en Marruecos

Las recientes decisiones de la administración Trump de reducir drásticamente la financiación para la ayuda exterior a través de USAID tienen implicaciones significativas para el desarrollo humanitario y económico en Marruecos. Con la administración recortando más del 90% de sus contratos y subvenciones de ayuda exterior, varios programas vitales para el progreso socioeconómico ahora se enfrentan a amenazas existenciales.

El anuncio, realizado el 27 de febrero, fue enmarcado por el presidente Trump como parte de una iniciativa de recorte de costos diseñada para eliminar "desperdicios" en el presupuesto federal, subrayando un enfoque de "América primero" en la política exterior. Esta amplia retirada de apoyo llega en un momento en que organizaciones de todo el mundo, particularmente en Marruecos, han llegado a depender en gran medida de USAID para sus operaciones.

A raíz de esta congelación de fondos, las ONG y las organizaciones de salud están lidiando con despidos y la desmantelación de servicios esenciales que impactan directamente el bienestar de la población. Iniciativas vitales, que proporcionan acceso a alimentos, agua limpia, mejoras en saneamiento y prevención del VIH/SIDA, están ahora en peligro. La sorprendente reducción de apoyo no solo amenaza la vida laboral de los trabajadores dentro de estas organizaciones, sino también las comunidades que sirven.

Según un informe del Servicio de Investigación del Congreso, USAID emplea a más de 10,000 personas en todo el mundo, con un número significativo operando en más de 60 países. En 2023, los gastos en ayuda exterior de EE.UU. totalizaron $71.9 mil millones, y una parte considerable se dirigió hacia el desarrollo económico y los esfuerzos humanitarios en la región de Medio Oriente y África del Norte (MENA), donde Marruecos recibió $45 millones.

Una organización que enfrenta consecuencias inmediatas es Mobilising for Rights Associates (MRA), una ONG con sede en Rabat dedicada a abogar por los derechos legales de las mujeres. El Departamento de Estado de EE.UU. emitió una orden de detención de trabajo que afecta uno de los proyectos críticos de MRA sobre la violencia contra las mujeres, poniendo efectivamente estas actividades importantes en suspenso. Stephanie Willman Bordat, socia fundadora de MRA, expresó su preocupación por la naturaleza incierta de esta orden, destacando sus efectos perjudiciales en su trabajo.

Las iniciativas de MRA buscan empoderar a comunidades marginadas y elevar los derechos de las mujeres a través de investigaciones y proyectos específicos. Sus colaboraciones, como la producción de informes de análisis de género para el gobierno de EE.UU. y la organización de talleres, representan avances significativos hacia la mejora de la defensa en Marruecos.

Las organizaciones no gubernamentales como MRA no están solas; varios grupos se han beneficiado de la financiación de USAID para avanzar en sus metas humanitarias y estrategias de desarrollo económico en la región. Un programa notable es el Desarrollo Socioeconómico Inclusivo de Marruecos (ISED), que se centra en fomentar pequeñas empresas y mejorar las condiciones económicas locales.

A medida que el programa ISED en Beni Mellal-Khénifra completó su plan de cinco años a principios de 2025, el proyecto ISED en Marrakech-Safi, que comenzó en 2022, ahora está en riesgo. Estos proyectos apoyan principalmente pequeñas empresas, particularmente aquellas lideradas por grupos subrepresentados, promoviendo la transparencia y fomentando el compromiso cívico, un enfoque vital para mantener el crecimiento económico en Marruecos.

La incertidumbre en torno al futuro de estas iniciativas levanta alarmas sobre las crecientes deudas entre los beneficiarios que anteriormente dependían del apoyo de USAID. Con los emprendedores locales a menudo obligados a realizar inversiones iniciales para participar en estos programas, aumentan los temores de que la cancelación de fondos conduzca a un deterioro de su estado financiero y a la acumulación de deudas.

Una reciente decisión de un juez federal estadounidense ha proporcionado algo de alivio, bloqueando a la administración Trump de terminar o suspender contratos que ya estaban en su lugar antes del 13 de febrero. Sin embargo, esta decisión no se aplica a futuras subvenciones o contratos, dejando un vacío significativo en los recursos esperados para proyectos en curso y futuros.

Se anticipa que los efectos de los recortes de USAID sean severos, ya que muchos pequeños empresarios y cooperativas temen que no podrán cumplir con sus obligaciones financieras. Como señaló Willman Bordat de manera elocuente, en lugar de aliviar la pobreza, estos recortes de financiación corren el riesgo de agravar los desafíos económicos para las poblaciones más vulnerables, no solo en Marruecos sino en todo el mundo.