Huracán Helene: Una Catástrofe de $53 Mil Millones y el Camino a la Recuperación

Viernes 25 Octubre 2024 - 09:35

Tras el paso del huracán Helene, los legisladores de Carolina del Norte han aprobado casi $900 millones en ayuda para desastres, una cifra que se espera aumente a medida que se clarifique la magnitud del daño. La legislatura estatal aprobó por unanimidad $604 millones adicionales el jueves, complementando los $273 millones asignados previamente. Sin embargo, el gobernador Roy Cooper ha señalado que estos fondos son solo un punto de partida, ya que los costos estimados de los daños y las necesidades de recuperación podrían alcanzar la impresionante cifra de $53 mil millones.

Si se confirma, esta cifra colocaría al huracán Helene como el décimo desastre climático más costoso en los Estados Unidos desde 1980, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). La estimación refleja actualmente los daños en Carolina del Norte, pero el impacto de la tormenta se extendió a varios estados del sureste, resultando en un trágico saldo de 214 muertes.

En Florida, la Oficina de Regulación de Seguros informó pérdidas aseguradas de $13.4 mil millones debido a Helene hasta mediados de octubre. El gobernador Cooper ha solicitado un paquete inicial de $3.9 mil millones destinado a reconstruir infraestructura crítica, viviendas, negocios, granjas y escuelas afectadas por la tormenta.

Cooper describió a Helene como “la tormenta más mortal y dañina que jamás haya golpeado a Carolina del Norte”, subrayando la necesidad de una acción inmediata. “Estos fondos iniciales son un buen comienzo, pero la asombrosa cantidad de daños muestra que estamos aún en la fase inicial de este esfuerzo de recuperación”, afirmó.

La devastación causada por Helene ha sido sin precedentes, con informes que indican 1,400 deslizamientos de tierra, daños a más de 160 sistemas de agua y alcantarillado, y la destrucción de aproximadamente 9,650 kilómetros (6,000 millas) de carreteras, junto con más de 1,000 puentes y alcantarillas. Se estima que 126,000 viviendas también han sido afectadas, y se proyecta que alrededor de 220,000 hogares solicitarán ayuda federal.

El informe de daños detalla $48.8 mil millones en daños directos e indirectos, además de $4.8 mil millones en gastos de mitigación anticipados. Se espera que el gobierno federal cubra $13.6 mil millones, mientras que fuentes privadas y otras aporten $6.3 mil millones adicionales. Lamentablemente, muchas pérdidas pueden nunca ser recuperadas, ya que una cantidad significativa de propietarios y agricultores no contaba con seguros contra inundaciones o de cultivos. La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) encontró que casi el 93 por ciento de las viviendas con daños verificados por inundación no estaban aseguradas.

La solicitud de fondos de Cooper incluye $475 millones para un programa de recuperación enfocado en negocios en las áreas más afectadas, $225 millones en subvenciones para agricultores con pérdidas no aseguradas, y $100 millones para necesidades de capital en escuelas públicas y colegios comunitarios. Además, solicita $325 millones para ayudar a propietarios e inquilinos con reconstrucción inmediata y reparaciones menores mientras esperan un programa de ayuda federal mayor.

A medida que avanzan los esfuerzos de recuperación, el saldo de muertos en Carolina del Norte debido al huracán Helene ha sido ajustado a 96, luego de una revisión del condado de Buncombe, que inicialmente informó 72 muertes, pero luego corrigió el conteo a 42. Esta corrección ha llevado a un total multiesatal revisado de 214 muertes atribuidas a la tormenta.

El camino hacia la recuperación es largo, pero el compromiso de los funcionarios estatales y la comunidad sigue siendo firme mientras navegan las secuelas de este devastador desastre natural.