El Deshielo del Turismo en Corea del Norte: Samjiyon Se Prepara para Recibir Visitantes Extranjeros Tras 5 Años de Cierre

En un giro sorprendente de los acontecimientos, Corea del Norte se prepara para reabrir sus fronteras a los turistas extranjeros después de casi cinco años de aislamiento impuesto por la pandemia. Los operadores turísticos han anunciado que la ciudad montañosa de Samjiyon, en el norte del país, estará accesible a los visitantes internacionales a partir de diciembre, lo que marca un cambio significativo en el enfoque de la nación hermética hacia el compromiso global.

La República Popular Democrática de Corea (RPDC) se aisló del mundo a principios de 2020, cuando la pandemia de COVID-19 comenzó a propagarse a nivel mundial. Este aislamiento autoimpuesto no solo detuvo el turismo, sino que también restringió severamente las importaciones de bienes esenciales, exacerbando la escasez de alimentos ya agravada por las sanciones internacionales relacionadas con el programa nuclear del país.

Dos operadores turísticos con sede en China, KTG Tours de Shenyang y Koryo Tours de Pekín, han confirmado la inminente reapertura. KTG Tours compartió entusiastamente en su página de Facebook: "Hasta ahora, solo Samjiyon ha sido confirmada oficialmente, ¡pero creemos que Pionyang y otros lugares también abrirán!" Koryo Tours coincidió en este sentimiento, expresando su emoción ante la posibilidad de renovar el turismo en Corea del Norte después de una pausa de cuatro años.

Curiosamente, las autoridades norcoreanas supuestamente están permitiendo la participación de turistas de todos los países en estos viajes, con las notables excepciones de Corea del Sur y Estados Unidos. El gobierno estadounidense sigue aplicando una prohibición a sus ciudadanos de viajar a Corea del Norte.

Sin embargo, algunos analistas se muestran escépticos sobre la viabilidad de esta reapertura. Chad O'Carroll, director ejecutivo de la firma de análisis estadounidense Korea Risk Group, dijo a la BBC: "Lo creeré cuando lo vea. Por ahora, soy bastante escéptico de que veamos algún movimiento real en diciembre". O'Carroll señaló que la remodelación de Samjiyon, un factor clave en su selección como destino turístico inicial, sigue incompleta.

La importancia de Samjiyon va más allá de su belleza natural. Ubicada al pie de la montaña más alta de Corea del Norte, Paektu, la ciudad tiene una gran importancia simbólica en la narrativa propagandística de la nación. La montaña es promocionada como el lugar de nacimiento de la revolución coreana contra la ocupación japonesa y está estrechamente vinculada al mito que rodea a la dinastía Kim.

En julio, los medios estatales norcoreanos informaron sobre planes ambiciosos para transformar la zona del Monte Paektu-Samjiyon en un "área turística montañosa de cuatro estaciones". Esta visión incluye la reconstrucción del aeropuerto, la conversión de una base de esquí militar en un complejo turístico, y la construcción de nuevas líneas de ferrocarril y hoteles para atender a los visitantes extranjeros.

El líder norcoreano, Kim Jong Un, ha enfatizado que estos esfuerzos para "revitalizar el turismo internacional" estarán dirigidos principalmente a los visitantes de naciones "amigas". Esto se alinea con los recientes acercamientos diplomáticos del país, especialmente su creciente relación con Rusia. Desde principios de 2024, Corea del Norte ha permitido exclusivamente la entrada de turistas rusos al país.

La decisión de reabrir Samjiyon a los visitantes internacionales representa un paso cauteloso hacia la reintegración con la comunidad global. Sin embargo, el movimiento plantea preguntas sobre las motivaciones de la RPDC y el posible impacto en su posición geopolítica. ¿Conducirá esta reapertura limitada a un compromiso más amplio, o es simplemente una maniobra estratégica para aliviar las presiones económicas sin comprometer el control del régimen?

A medida que se acerca diciembre, la comunidad internacional estará observando de cerca cómo se desarrolla este experimento de turismo controlado. El éxito o fracaso de la reapertura de Samjiyon podría tener implicaciones de gran alcance para las futuras interacciones de Corea del Norte con el mundo exterior y su recuperación económica en la era post-pandémica.

Por ahora, la perspectiva de visitar uno de los países más enigmáticos del mundo sigue siendo tentadora para los buscadores de aventuras y entusiastas culturales por igual. Sin embargo, los posibles visitantes deben tener en cuenta el complejo panorama político y las estrictas regulaciones que siguen gobernando los viajes a Corea del Norte.